Индийская Комиссия по конкуренции (CCI) оштрафовала HP на 1,4 млрд рупий — около $14,4 млн — за картельный сговор с партнёрами-реселлерами. Цель схемы, по версии регулятора, была проста: вытеснить с рынка совместимые (неоригинальные) картриджи и тонер и обеспечить продажи исключительно фирменных расходных материалов HP, в том числе в рамках государственных закупок компьютерной и печатающей техники.
По данным CCI, индийское подразделение HP согласовывало ценовую политику как минимум с пятью реселлерами при подготовке заявок на тендеры по поставке принтеров и МФУ для госструктур. Схема действовала в 2017–2020 годах и включала фиктивные («прикрывающие») торги, распределение клиентов между продавцами и ограничение доступа сторонних участников к тендерам. Главным доказательством стали переписки в мессенджерах, которые, по мнению регулятора, прямо указывают на сговор HP как минимум с 16 партнёрами по сбыту.
Штрафы распределили так: за координацию цен на расходные материалы HP выплатит 1,3 млрд рупий (порядка $13,1 млн), ещё 119,8 млн рупий (около $1,2 млн) — отдельное взыскание за картелизацию продаж тонера, картриджей и прочей расходки для печатающей техники. Не остались в стороне и партнёры: 21 реселлер и дистрибьютор HP суммарно заплатят ещё 35,2 млн рупий ($365 тыс.), а всех участников схемы обязали в течение 60 дней пройти программы антимонопольного комплаенса.
В свою защиту HP заявила, что сама оказалась заложницей ситуации: якобы инициатива скоординировать цены исходила от самих реселлеров, которые опасались конкуренции со стороны продавцов «дешёвой контрафактной продукции» — так компания обычно называет совместимые картриджи. Регулятор с этой трактовкой не согласился и назвал именно HP India ключевым звеном всей схемы.
История хорошо укладывается в давнюю практику HP бороться с рынком совместимых расходников далеко не самыми рыночными методами — от агрессивного маркетинга до удалённой блокировки принтеров через обновления прошивки при обнаружении картриджа стороннего производителя. Для сервисных центров и мастерских, которые занимаются заправкой и продажей совместимых тонер-картриджей, история из Индии — лишний повод показать клиентам, что использование неоригинальных расходников не «серая» схема, а легальный и постоянно растущий сегмент рынка, который производители оригинальной техники пытаются сдержать любыми доступными способами, вплоть до картельных сговоров.
Пока нет сообщений